El número de mujeres que se estima que pueden tener endometriosis oscila entre el 10 y el 15% de las que se encuentran en edad reproductiva. Estamos, pues, ante un problema de salud que tiene una muy notable incidencia ( y eso que es probable que en muchos casos se esté dando una subestimación por una serie de razones ).
El problema, en este caso en la pared abdominal
Los síntomas asociados a la endometriosis pueden ser muy diversos y van desde los fuertes dolores en la parte inferior del abdomen ( que es el síntoma más frecuente ) , especialmente intensos antes y durante los periodos menstruales, a la fatiga o los problemas de la vejiga , intestinales o inmunológicos (como las alergias, eczemas, intolerancias alimentarias,…), por ejemplo. No debe tampoco pasarse por alto que una de las consecuencias más serias de esta enfermedad es su vinculación con la infertilidad femenina. Entre un 30 y un 50% de las mujeres con problemas de fertilidad tienen endometriosis, según las fuentes consultadas.
Una de sus consecuencias más radicales es que muchas veces fuerza a la realización de una histerectomía , privando a las mujeres de uno de sus más sagrados órganos. Miles de mujeres se ven forzadas a ello cada año.
Además, como suele acontecer con otras enfermedades para las que, como sucede con esta, existen más que probables vínculos ambientales (y parece que con un muy escaso peso de lo genético), la incidencia de la endometriosis parece estar creciendo. Antes de 1921 solo se habían publicado 20 informes sobre esta enfermedad en la literatura científica mundial y, al margen de la imperfección de los datos que pudieran existir hace tiempo, parece evidente que la enfermedad ha crecido de forma muy considerable desde la Segunda Guerra Mundial (cuando, por cierto, comenzó de veras la expansión de la industria química planetaria).
La enfermedad se produce cuando, por una serie de razones, tejido del tipo del que únicamente debiera encontrarse recubriendo el interior del útero , crece fuera del lugar en el que naturalmente debiera encontrarse. Por ejemplo, en el exterior del útero, en los ovarios, en las trompas de falopio , en la vejiga, en los intestinos,… o incluso en zonas más distantes como pueda ser un brazo o los pulmones. En el útero ese tejido acabará siendo expulsado con la menstruación, pero fuera de su sitio esa opción no existe y se generan una serie de problemas.
Siempre es complejo establecer una causa para muchas enfermedades. Muchas dolencias no tienen una sola causa. Pero es evidente que , sola o en compañía de otras causas, según un creciente número de estudios científicos que se están realizando, la presencia de una serie de sustancias químicas que pueden tener serios efectos de alteración del equilibrio hormonal de los cuerpos femeninos, puede estar desempeñando un importante papel en el inicio y en el posterior desarrollo de la enfermedad.
Es un hecho científicamente constatado que en los cuerpos de los hombres y mujeres de los países occidentales existe un vasto número de sustancias químicas contaminantes que no existían en nuestros organismos hace tan sólo unas décadas. Y cada vez más estudios no sólo confirman ese hecho sino que establecen que esas sustancias, a los niveles «bajos» de concentración a los que normalmente son detectados en buena parte de la población, pueden tener notables efectos biológicos, causando una serie de desarreglos. Ello se ha visto para muchas enfermedades. Y la endometriosis no tiene por qué ser una excepción, máxime cuando muchos de los contaminantes referidos tienen la cualidad de ser alteradores del equilibrio hormonal, y la endometriosis en una enfermedad en la que un incorrecto funcionamiento de los sistemas inmune y endocrino parecen tener mucho que ver.
Existen diversas teorías acerca de la mecánica de la endometriosis. Una, por ejemplo, postula que las células del endometrio migrarían fuera de ése órgano a través de diversas posibles vías. Otra, conscientes de que las células del endometrio y las células que revisten el peritoneo (fuera del útero) proceden de las mismas células precursoras durante el desarrollo embrionario, postula que una alteración de las células precursoras en etapas muy tempranas puede hacer que haya fuera del útero células que han evolucionado de una forma inadecuada y que luego se comportan como las del endometrio respondiendo a los mismos estímulos hormonales. Pero ninguna de estas tesis cierra precisamente la puerta a que , en cualquiera de los casos, un desarreglo de las señales químicas pudiera favorecer lo que sucede. Máxime si tenemos en cuenta que , como ya se ha dicho, muchos contaminantes tienen efectos de alteración hormonal. Sabiendo el papel de los estrógenos en la endometriosis no es tan dificil comprender lo que puede representar el que nuestros cuerpos estén llenos de sustancias artificiales , unas en una concentración, otras en otra que , por ejemplo, puedan tener efectos estrogénicos o anti-estrogénicos, según las sustancias o los casos.
Tampoco el incorrecto funcionamiento del sistema inmune contribuye a alejar la sospecha de la influencia de las sustancias contaminantes, ya que se sabe perfectamente que uno de los principales efectos de estas sustancias, en algún caso de las mismas que diversos estudios han asociado a la endometriosis es, precisamente, el de dañar el sistema inmunológico de un modo u otro.
Pero al margen de las especulaciones que pudieran hacerse con más o menos base hay una serie de hechos claros y demostrados que pasamos a comentar.
Diversos estudios científicos han establecido una asociación, en algunos casos muy fuerte, entre la presencia de una serie de sustancias tóxicas muy frecuentes en el mundo industralizado, y la endometriosis. Tan frecuente es la presencia de estas sustancias contaminantes en los organismos de las personas que puede afirmarse que prácticamente nadie se libra de tenerlas en sus cuerpos.
Entre estas sustancias cabe destacar las dioxinas, los furanos y los PCB,s o policlorobifenilos. Las dioxinas , por ejemplo, son sustancias cancerígenas que actúan como alteradoras del equilibrio hormonal y que son liberadas , entre otras cosas, cuando se incineran plásticos de algunos tipos. También determinadas industrias las emiten o vierten a la atmósfera, aguas o suelos (por ejemplo algunas fabricantes de plásticos, cementeras o papeleras) . Son muy persistentes en el medio y se acumulan en los seres vivos, llegando a los seres humanos en especial a través de la dieta.
los PCBs son un grupo muy amplio de sustancias -más de 200- que se usaron muy ampliamente como refrigerantes en transformadores eléctricos, lubricantes, fluidos hidráulicos, aceites aislantes, productos ignífugos para maderas, pinturas,… Son sustancias altamente persistentes y bioacumulativas por lo que, a pesar de haberse prohibido en muchos paises, siguen presentes en los seres vivos. De modo que hoy en día, probablemente, la mayor vía de exposición humana a estos productos químicos sea a través de la alimentación. Entre los PCBs hay sustancias que son neurotóxicas, anti-tiroideas e inmunotóxicas, sobre todo cuando la exposición se da en el periodo embrionario.
Muchos de estos tóxicos pueden llegar a nosotros a través de los más diversos productos contaminados (pescado, carne, leche,…) y se sabe que pueden causar efectos a niveles muy bajos de concentración. Un consejo muy general que podría darse en aras de la prevención es evitar la ingesta excesiva de grasas animales ya que este tipo de tóxicos suelen acumularse en el tejido graso. En cualquier caso, como antes se decía, casi todo el mundo tiene presencia de estos contaminantes en sus cuerpos.
Se han realizado las más diversas investigaciones que muestran que estas sustancias pueden contribuir al desarrollo de la endometriosis, tanto en animales como en personas.
En 1993, un estudio constató que un grupo de macacos a los que se había alimentado uños años con una dieta contaminada con niveles bajos de dioxinas mostraba una muy fuerte incidencia de la enfermedad, de más del doble de las que no habían recibido esa alimentación (SEGUIR LEYENDO)
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Belugas. Foto: Wikimedia
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